O que são cooperativas?

As cooperativas são uma forma de organização do trabalho que contrasta com o modelo empresarial tradicional. Enquanto nas empresas existe a divisão clara entre patrão e empregado, nas cooperativas todos os trabalhadores são donos da organização. De acordo com o SEBRAE¹, a cooperativa é “uma sociedade de natureza civil, formada por no mínimo 20 pessoas, gerida de forma democrática e participativa, com objetivos econômicos e sociais comuns. Os próprios associados, seus líderes e representantes têm total responsabilidade pela gestão e fiscalização da cooperativa”.

Como funcionam as cooperativas?

Existem alguns princípios que regem o funcionamento das cooperativas, que foram estabelecidos em 1995 no Congresso da Aliança Cooperativa Internacional (ACI). São esses:

• Livre e aberta adesão: as cooperativas são abertas para todos que desejam trabalhar, sem discriminação por sexo, classe, raça, ideologia ou crença.
• Gestão e controle democrático: todos os membros são responsáveis pelo controle e tomada de decisão.
• Participação econômica dos membros: todos os trabalhadores contribuem equitativamente para o sustento da organização. Em caso de lucro, este deve ser distribuído com restrições estabelecidas pelos próprios cooperados.
• Autonomia e independência: o controle majoritário da cooperativa deve partir de seus membros, sem a submissão à outras organizações (privadas ou públicas)
• Educação, formação e informação: a cooperativa deve contribuir para educação e formação de seus membros, além de informar o público externo sobre as vantagens do cooperativismo.
• Intercooperação: deve-se buscar a parceria com outras cooperativas para a realização e melhoria do trabalho.
• Interesse pela comunidade: o desenvolvimento sustentável é um pilar para qualquer cooperativa, que deve garantir que seja gerado impacto positivo em seu entorno.

Vale ressaltar que esses são os princípios formais do cooperativismo, que foram estabelecidos na Inglaterra nos últimos 150 anos. Existem diversos povos originários, populações ribeirinhas e quilombolas que praticam a produção cooperativa há séculos, regidos por seus próprios valores e princípios.

Dados sobre cooperativas

Hoje, estima-se que existam 3 milhões de cooperativas ao redor do mundo², que são responsáveis pela geração de 280 milhões de empregos. No Brasil, o número é de cerca de 4.509 organizações, responsáveis por empregar aproximadamente 550.611 pessoas³. Para termos uma ideia prática do tamanho do movimento cooperativista, se as 300 maiores cooperativas do mundo se reunissem em um país, elas seriam a 9ª maior economia do planeta.

A importância das cooperativas para a sociedade

Vivemos em um período em que há uma maior valorização do “ter” ao invés do “ser”. Já temos hoje todos os recursos e técnicas produtivas necessárias para garantir que todas as pessoas tenham uma vida digna, mas a forma individualista de pensamento e produção fazem com que os problemas individuais persistam. Como dizia Gandhi: “se cada um tomasse do mundo para si o que lhe fosse realmente necessário, não haveria a fome, a miséria, o analfabetismo e o abandono”. As cooperativas são uma alternativa que temos para vencer o esgotamento econômico, ambiental e mental que nos é imposto todos os dias.

De Aron Davidovici

1. SEBRAE. O que são cooperativas. Disponível em: https://sebrae.com.br/sites/PortalSebrae/artigos/o-que-sao-cooperativas,c440438af1c92410VgnVCM100000b272010aRCRD. Acesso em: 23 out. 2023. ↩︎
2. ORGANIZAÇÃO DAS COOPERATIVAS BRASILEIRAS (OCB). 2025: Ano Internacional das Cooperativas. Disponível em: https://portal.ocbes.coop.br/pt/cooperativismo/2025–ano-internacional-das-cooperativas/#:~:text=De%20acordo%20com%20dados%20da,de%20280%20milh%C3%B5es%20de%20empregos. Acesso em: 3 maio 2025. ↩︎
3. ANUÁRIO.COOP. Cooperativas no Brasil. Disponível em: https://anuario.coop.br/brasil/cooperativas. Acesso em: 3 maio 2025. ↩︎